瑞士洛桑联邦工学院科研人员日前宣布，他们发现一种能影响听觉的蛋白。研究人员利用实验鼠神经元开展的实验发现，如果让一种“骨形态发生蛋白”发挥作用，神经元上的这种花萼型突触就会膨胀变大，加快听觉信息处理速度。如果不让这种蛋白发挥作用，神经元上就会出现众多小突触，使听觉信息处理速度减慢。科学家指出，这种蛋白能促进这种花萼型突触的生长发育，有利于大脑处理听觉信息。

 

 

奥地利维也纳综合癌症中心科学家研究出新方法，利用含免疫调节物质咪喹莫特的栓剂治疗早期宫颈癌，在临床试验中取得了较好的效果。试验显示该方法对二级到三级的宫颈上皮内瘤变有明显疗效，肿瘤的缓解率可达６９％。人乳头瘤病毒感染能引发宫颈上皮内瘤变，进而导致宫颈癌。对于二级到三级的中度和重度瘤变，通常的治疗措施是切除一部分宫颈组织。但这种手术有感染、出血等风险，并会导致早产率升高。咪喹莫特栓剂疗法可以避免上述风险，操作简单，给患者造成的痛苦小，并显示出良好的耐受性。其有效成分能直接作用于宫颈的病变部位，达到治疗效果。

 

 

英国格拉斯哥大学的研究人员报告说，他们开展的首个干细胞治疗中风试验取得初步成果，部分接受治疗的患者病情有所缓解，目前正准备申请二期临床试验。有９名缺血性中风患者参与了此次试验，他们接受干细胞治疗时已患中风半年至５年，而中风超过半年的患者通常被认为很难康复。研究人员在试验中将神经干细胞注射到患者脑损伤部位，结果显示，５名６０至８０岁患者的神经功能缺损症状持续缓解，其认知、平衡和运动能力有所恢复。此外，这９名患者均未出现细胞及免疫方面的不良反应。这项小规模临床试验的目的主要是评估干细胞疗法的安全性，目前看来这一疗法未带来明显副作用，且超过一半的患者症状得到改善。研究人员计划今年６月向监管部门申请第二期临床试验，以确定患者病情的改善是否确实由干细胞疗法引发。

 

 

近日利用美国宇航局钱德拉X射线空间望远镜和其他数颗卫星开展的一项观测结果显示，磁星可能要比原先设想中的更加多样化，并且在数量上也更为常见。磁星是一类周期性爆发剧烈辐射的致密星体，它是恒星死亡后留下的残骸，其中一些是宇宙中最极端的天体。绝大部分磁星表面都有极强的磁场，比普通中子星的表面磁场强数万倍。然而最新观测显示一颗编号为SGR 0418+5729的磁星却似乎有些与众不同：其表面的磁场强度与一般的中子星相仿。这对于人们理解中子星演化以及超新星爆发的本质具有重要意义。通过对中子星本身及其地表的降温，以及其强大磁场的衰减模型研究，研究人员估算出这颗磁星的年龄约为55万年。这就使其比其他大部分磁星的年龄更老，正是由于经历了相对漫长的时间，因此这颗磁星的地表磁场强度发生了衰减。

 

 

美国印第安纳州普渡大学西拉法叶分校的研究人员表示，由于地球和月球之间的潮汐作用，月球正在比过去五千万年间更快地远离地球，这个结论有助于解开长期困扰天文学家的月球年龄问题。该研究小组从深海和大陆边缘收集了过去5000万年的地质数据，然后输入到他们新的计算机模型当中，来模拟远古的潮汐作用。模拟计算表明，在远古时期，地球自转耗散的能量仅仅是现在的一半，因此那时月球远离地球的速度比当今小得多。科学家表示，导致这种现象的原因在于当今的北大西洋变得足够开阔，可使以12小时为周期的潮汐发生共振，能够激起更大的波浪，推动月球更快速远离地球。月球的引力在地球上产生了周期的潮汐现象，潮汐力耗散地球的自转能量，降低地球的旋转速度，同时也导致月球正在以每年3.8厘米的速度远离地球。如果以月球远离地球的这种恒定速度推算的话，那么月球的年龄只有15亿年，而根据月球岩石计算出的年龄为45亿年。

 

 

蟑螂属杂食性昆虫，尤其喜食香、甜、油的食品。利用蟑螂的这一特点，人们开发出了带甜味的蟑螂药，并于上世纪８０年代得到普及。但是数年后美国就出现了不再吃这种蟑螂药的德国小蠊。德国小蠊是一种小型蟑螂，体长１至１．５厘米左右。美国北卡罗来纳州立大学主任研究员胜又绫子率领的研究小组在２４日的一期美国《科学》杂志上报告说，他们分析了德国小蠊口部周围分布的微细纤毛，这种纤毛约０．０２毫米长，能够感知味觉。研究人员给不吃蟑螂药的德国小蠊喂食葡萄糖之后，发现其感知甜味的神经回路几乎无动于衷，而感知咖啡因等苦味的神经回路却开始发挥作用。因此，德国小蠊尝到葡萄糖之后，立即闭嘴，然后逃跑了。研究小组认为，正因为这一点，德国小蠊能够躲避蟑螂药而幸存下来。这个发现显示蟑螂具有超强的环境适应能力。

 

 

来自美国麻省理工学院、弗吉尼亚理工学院和普林斯顿大学的科学家利用超高速相机揭晓了猫和狗的饮水之谜，通过减慢视频播放速度，从而确定它们舌头移动和舔水的频率，最终确定猫的饮水方式更加有效。研究人员最初认为狗的舌头会向后弯曲，像一个反向长柄勺，使用它的舌头作为一个滑轮，蘸取并舀水。但是当科学家近距离观看时这种勺子功能只是一种错觉，多数水并未真实地进入狗的嘴中，而是滑落在碗里。实际上，狗的舌头是作为一种黏性鞭子，将水流粘在舌头上，向上卷入口中。相比之下，猫的舌头工作方式更加微妙，每秒四次舔食水或牛奶，其动作太快，甚至高速相机都难以记录下来。实验结果显示，猫能够在相同的时间内饮用更多的水，而溢出的水量比狗少。

 

 

日本名古屋大学的一个研究小组开发出一种新合成方法，能按所需直径生产出很长且粗细均匀的碳纳米管。碳纳米管在众多领域拥有广泛应用前景。但现有方法合成的碳纳米管直径和长度各不相同。该研究小组此次将碳纳米环贴在蓝宝石基板上，与乙醇一起加热到５００摄氏度。于是，乙醇所含的碳不断堆积到碳纳米环上，越堆越高，逐渐成为筒状，从而生产出粗细均匀的碳纳米管。研究人员表示，通过改变乙醇总量，可调整碳纳米管的长度。根据碳原子连接方式的不同，有的碳纳米管能像金属一样导电，有的则具有半导体性质。研究小组准备今后改良合成方法，不仅使碳纳米管大小均一，还要使其分别具有金属性质和半导体性质。

 

（张章整理）

 

《中国科学报》 (2013-05-31 第2版 一周国际)