金盏花，又名色菊花、万寿菊，原产地南北美洲，是提取纯天然叶黄素的主要原料之一。以金盏花为原料提取的纯天然叶黄素，可以广泛应用于食品、化妆品、饲料和医药等食品工业和化学工业领域，具有很高的经济价值,因此亦有“植物黄金”或“软黄金”之称。据悉，每亩土地产出的金盏花（万寿菊）可提取叶黄素3000克，每克按市价300元计算，将达到90万元以上,经济效益十分明显。预计中试将于2009年 底完成，随后即投入大规模生产。

　　叶黄素除可广泛应用于食品、医药、保健食品外，还可有效治疗人类眼病，它是存在于人类眼视网膜上的一种类胡萝卜素，有选择性地沉积在黄斑区和整个视网膜，以黄斑的中心凹周围密度为最高，视网膜周边部分逐渐减少。这些黄斑色素能有效地防止视网膜上面氧化反应的发生。同时，叶黄素对多种癌症(如乳腺癌、前列腺癌、直肠癌、结肠癌、皮肤癌等)有抑制作用。