根据西北地区的经济状况与国家建设计划的要求，经中央批准，1954年7月16日，中国科学院和中共中央西北局决定组建的中国科学院西北分院筹备委员会在西安举行了成立大会，这标志着我国西北科技事业的发展揭开了新的一页。

　　1956年4月，中国科学院从当时的战略需求出发，将西北分院筹委会从西安迁至兰州，1958年经中国科学院批准，兰州分院正式成立。1962年兰州分院迁至西安，改称为中国科学院 西北分院，文化大革命期间被撤消。1978年10月，中国科学院批准在兰州重新恢复中国科学院兰州分院，直至现在。